De flesta hästägare känner förmodligen till att ett hästprojekt har löpt under våren. Syftet har varit att kartlägga hästnäringens omfattning och betydelse för ön. Nu har projektet avslutats och hästantalet har skattats till mellan 5000 och 5500. Dessa hästar omsätter lågt räknat ca 20 miljoner i foder- strö och beteskostnader per år. Som grund för inventeringen har en enkät till 1050 hästägare skickats ut. Totalt har 494 personer svarat på enkäten antingen brev- eller telefonledes.
Hästen börjar få en alltmer framträdande roll i vårt samhälle. På många håll i Sverige är hästantalet högre än mjölkkoantalet. Det innebär att hästen blir alltmer betydelsefull för att hålla landskapet öppet. På Gotland har det av tradition funnits många hästar och trenden är att de blir flera. Vid senaste inventeringen 1990 skattades hästantalet till 4500 hästar och nu ligger de alltså över 5000. Det ökande hästantalet är positivt för lantbrukare, särskilt de som slutar med sin djurproduktion. Dessa lantbrukare kan istället upplåta betesmark till hästar och producera grovfoder, havre och korn till hästägare. En annan nisch är att ha hästar inackorderade.
Skattningen av antalet hästar har gjort genom att dels komplettera Miljö- och Hälsoskyddskontorets siffror, efter kompletteringar blev det 4691 hästar. Försäkringsbolagen har blivit kontaktade och antalet försäkrade hästar uppgår till 3200 hästar. Antalet oförsäkrade hästar som är med i enkäten är 1600. Antalet avlivade hästar uppgick 2005 till 278. Räknar man på en medellivslängd på 18 år finns det ca 5000 hästar. Skulle istället öns hästar bli 20 år i snitt blir hästantalet istället 5500.
Det blir alltmer vanligt att hästintresserade människor skaffar sig ett boende där de kan ha stall med egna hästar. Enligt den enkät som vi gjorde i projektet har över 60 % av hästhållarna mellan 1-5 hästar. Hästägare som hade mellan 31-80 hästar utgjorde endast 6 % av enkätsvararna. De flesta som svarade på enkäten hade hästen som hobby, men 134 stycken var yrkesverksamma inom hästområdet. Trots att många hade hästen som hobby var det 290 som svarade att de producerade sitt eget grovfoder. Totalt uppgav 55 stycken att de bedrev inackorderingsverksamhet.
Inom projektet har det hållits ett referensgruppsmöte och ett stormöte. Syftet med mötena var att kartlägga vad hästnäringen på ön ville ha hjälp med. Det framkom att många ville ha ett samlat grepp över hästnäringen och att alla oberoende av ras hade en gemensam plattform för aktiviteter och kontakter. Ett hästbrev har gått ut till 402 enkätsvarare, brevet innehöll bla informatiom om den nya foderlagstiftningen och det kommande taggtrådförbudet. En del hästägare har fått privat rådgivning i form av foderrådgivning och byggrådgivning.
Som en effekt av projektet har en internetportal öppnats med adressen www.hastgotland.se
Gå gärna in och titta och har du några synpunkter så hör gärna av dig! Åsa Johansson har börjat bygga upp hemsidan och är nui projektledare för ett Leader+-projekt som ska verka för att hemsidan blir så bra som möjligt och att olika hästaktiviteter genomförs. Projektet löper till juni 2007. Vad det blir för aktiviteter är upp till Er hästägare, tyck till! Undertecknad kommer också att medverka i projektet så det går bra att höra sig till mig också!
Christina Mellberg
Läs hela rapporten här